Clifford D. Simak ha creado un mundo encantador y terrible 100 siglos en el futuro: la Tierra, el cementerio de la galaxia. Los que pueden permitírselo envían los huesos de sus seres queridos muertos a la Madre Tierra, el antiguo lugar de nacimiento del hombre. Devastado 10,000 años antes por la guerra, la Tierra fue reclamada como un planeta de paisajismo y lápidas por la Corporación Cementerio, que promete enterrar a sus muertos en un entorno bucólico. Fletcher Carson, un artista, viaja a la Tierra para crear una 'composición', una obra que incorpora música, teatro y danza, así como las artes plásticas. Lleva consigo a su poderoso y antiguo robot Elmer; su 'compositor', una máquina incomprensiblemente dotada pero apenas sensible (de hecho, bastante estúpida) para crear arte; y Cynthia Lansing, una buscadora de tesoros cuyo objetivo real es mucho más importante que el simple oro y las joyas. Descubre rápidamente que no son bienvenidos: son perseguidos por lobos de acero y por seres fantasmales llamados Sombras. A ellos se une una enigmática figura cuyos pies parecen nunca tocar el suelo, cuyo rostro nunca parece discernible bajo su capucha, que se identificará solo como 'El Censista'.
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Clifford D. Simak ha creado un mundo encantador y terrible 100 siglos en el futuro: la Tierra, el cementerio de la galaxia. Los que pueden permitírselo envían los huesos de sus seres queridos muertos a la Madre Tierra, el antiguo lugar de nacimiento del hombre. Devastado 10,000 años antes por la guerra, la Tierra fue reclamada como un planeta de paisajismo y lápidas por la Corporación Cementerio, que promete enterrar a sus muertos en un entorno bucólico. Fletcher Carson, un artista, viaja a la Tierra para crear una 'composición', una obra que incorpora música, teatro y danza, así como las artes plásticas. Lleva consigo a su poderoso y antiguo robot Elmer; su 'compositor', una máquina incomprensiblemente dotada pero apenas sensible (de hecho, bastante estúpida) para crear arte; y Cynthia Lansing, una buscadora de tesoros cuyo objetivo real es mucho más importante que el simple oro y las joyas. Descubre rápidamente que no son bienvenidos: son perseguidos por lobos de acero y por seres fantasmales llamados Sombras. A ellos se une una enigmática figura cuyos pies parecen nunca tocar el suelo, cuyo rostro nunca parece discernible bajo su capucha, que se identificará solo como 'El Censista'.