El asesinato de Lucy Carless, la famosa violinista, en el preciso instante de ir a empezar el primer concierto que la Sociedad musical de Markhampton organiza en honor de sus socios, produce una sensación de horror entre sus compañeros de orquesta. ¿Quién ha podido atentar contra la vida de esta mujer? ¿Quién ocupó el puesto de clarinetista? ¿Es éste, efectivamente, el asesino? Con su acostumbrada maestría, mister Pettigrew ayuda a solucionar un misterio de lo más intrincado, en el que la palabra tiempo tiene un papel importantísimo.