El fin de semana del Día nacional del Trabajo ocurrieron una serie de tragedias en Swan Neck: la muerte a causa de un ataque al corazón de la madre de Liz Sewell; la de Jim Hersey, que murió ahogado, y la aparición de un tercer cadáver, que fue identificado como Helena Fergusson por un forastero recién llegado a Swan Neck para cumplir un encargo secreto y misterioso. Pero sólo cuando apareció un zapato verde de mujer, Liz Sewell se dio cuenta que había quedado envuelta, más que en una serie de calamidades, en un asesinato. A pesar de que no parecía haber mediado la violencia excepto en la muerte de la señora Fergusson y de no existir relación aparente entre las tres muertes, Liz decidió investigar el pasado de los habitantes de Swan Neck ante la amenaza que pendía sobre la cabeza de toda la colonia veraniega de la pequeña península. Sospechaba que en el pasado de algunos de los muertos residía el secreto que amenazaba la vida y la seguridad de los demás habitantes de Swan Neck.