Los siglos no comienzan ni terminan nítidamente al cumplir una centuria. Por el contrario, lo hacen a mitad de camino, en los años fortuitos de su profecía espiritual. Ésta es la idea central que alimenta los ensayos de E. L. Doctorow reunidos en este volumen, los cuales intentan esclarecer las oscuras fuerzas que actúan en su país poderoso y conflictivo, esa América que se ha transformado en el Extremo Occidente: expresión radical de la modernidad decimonónica europea y, a la vez, partida de defunción de todos los valores occidentales, cuna donde se mece el nihilismo perpetuo e infantil de Charlot y Peter Pan. En este viaje iniciático para comprender el «siglo americano» que, según el autor, comienza con el asesinato de Lincoln, Doctorow nos lleva con mano maestra por los territorios dispares de Jack London, Theodore Dreiser o Ernest Hemingway. Poetas y presidentes se mezclan en la búsqueda de una clave reveladora, y así asistimos a la evaluación de personajes como George Washington o Ronald Reagan. Punto de partida de una reflexión sobre los fantasmas del capitalismo del XIX que se ciernen sobre este fin de milenio, un capitalismo sin capital y con desinversión —es decir, sin reglas— servido hoy a los nuevos ciudadanos del mundo, «obedientes y oliendo a limpio como un coche último modelo». Una nación trágica retratada por uno de sus más talentosos testigos.
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Los siglos no comienzan ni terminan nítidamente al cumplir una centuria. Por el contrario, lo hacen a mitad de camino, en los años fortuitos de su profecía espiritual. Ésta es la idea central que alimenta los ensayos de E. L. Doctorow reunidos en este volumen, los cuales intentan esclarecer las oscuras fuerzas que actúan en su país poderoso y conflictivo, esa América que se ha transformado en el Extremo Occidente: expresión radical de la modernidad decimonónica europea y, a la vez, partida de defunción de todos los valores occidentales, cuna donde se mece el nihilismo perpetuo e infantil de Charlot y Peter Pan. En este viaje iniciático para comprender el «siglo americano» que, según el autor, comienza con el asesinato de Lincoln, Doctorow nos lleva con mano maestra por los territorios dispares de Jack London, Theodore Dreiser o Ernest Hemingway. Poetas y presidentes se mezclan en la búsqueda de una clave reveladora, y así asistimos a la evaluación de personajes como George Washington o Ronald Reagan. Punto de partida de una reflexión sobre los fantasmas del capitalismo del XIX que se ciernen sobre este fin de milenio, un capitalismo sin capital y con desinversión —es decir, sin reglas— servido hoy a los nuevos ciudadanos del mundo, «obedientes y oliendo a limpio como un coche último modelo». Una nación trágica retratada por uno de sus más talentosos testigos.